就职典礼上的罗斯福不戴帽子，不穿大衣，黑色长礼服映衬得他的脸色愈显苍白。黑袍白须的最高法院首席大法官查尔斯?埃文斯?休斯主持这次庄严的宣誓仪式。罗斯福把手放在家传300多年的荷兰版《圣经》上，翻到《新约?保罗致达哥林斯人的第一封信》第13节，用洪亮的音调一字一句地随着休斯大法官宣读誓词：
“即使我能说万人的方言和天使的话语，而没有爱，那也犹如钟鸣钹响，徒有其声而已。”
“即使成有先知讲道之能，深通万物奥秘；并使我有全备的信念，力能移山，如果没有慈心一片，我又能算得了什么？！”
“即使我倾囊周济所有穷人，并舍己焚身，而没有爱，那么于事于我仍将徒劳无补。”
宣誓完毕，他转身走向空旷的讲台。从口袋里掏出手抄的就职演讲稿。这一次他的演讲稿完全是自己写的，没有一句话是抄袭别人的，纯粹是罗斯福式的。
“这是一个民族献身的曰子。值此我就职之际，我确信同胞们期待着我能以我国当前情势所迫切要求的坦率和果决来发表演说。现在尤其有必要坦白而果敢地讲真话，全部的真实情况。我们不必畏缩，不必躲闪而不敢正视今天的现实。这个伟大的国家将会象从前那样经受住考验，它将复兴起来，繁荣下去！”
“因此，首先让我表明我的坚定信念：我们唯一应该恐惧的就是恐惧本身——会把使我们变退却为前进的努力陷于瘫痪的那种无可名状的、缺乏理姓的、毫无根据的恐惧。”
罗斯福平静而坚定的声音清晰地传遍整个广场，接着，这充满自信和激情的声音通过无线电广播网传遍了水深火热的美国大地，以及世界各地。美国新总统以简洁缜密的语言向人民剖析了大萧条中一切苦难的根源：
“我们的困难都只是物质方面的。价值萎缩到难以想象的程度；赋税增加了；我们纳税的能力已降低，各级政斧的财政收入锐减；交换手段难逃贸易的长河冰封，工业企业尽成枯枝败叶，农产品找不到市场