南云忠一海军中将这几天看上去衰老了许多。他脸上的皱纹越来越密，白发也似乎多了起来。
南云忠一以前担任过各种水面舰艇的指挥官，本来是个鱼雷战的老手，但现在的他，却被要求去指挥一支他不熟悉的航空母舰大编队。多亏他的“红砖派”（曰本海军省大楼为红砖楼，“红砖派”指在海军省担任过高级参谋业务的人）履历，总算不辱使命，打赢了珍珠港之战。
但就在这珍珠港之战巨大的胜利以后，他立刻就变得处处自非，谨小慎微，凡事大半交给参谋去处理。整个人象是一下子变得平庸起来。
事实上，在他的内心，他很想重新回到一艘战列舰或者一艘重巡洋舰上去，利用黑夜，用鱼雷把敌舰打得粉身碎骨。现在的他，正带着一种忧郁和幻灭的心情，投入整个的夏威夷作战。
南云忠一根据此前的教训，认为眼下的作战，首先发现并消灭敌人残存的舰队——两艘威力强大的“列克星敦”级战列巡洋舰和一艘“约克城”级航空母舰才是胜利的关键。他除了大量派出侦察机外，他还把整个舰队分开，由较小的“飞龙”号航空母舰打头阵，他的主力“盘城”号、“天龙”和“苍龙”号航空母舰上的舰载机将跟随返航美机，顺蔓摸瓜，找到并击沉美国航空母舰和战列巡洋舰。
如烟往事从眼前一闪而过，南云忠一冷静地思考了半分钟，他得出结论：凡是果敢攻击的行动都取得了胜利，凡是怯懦求守的行动都招致了失败。这也是英国皇家海军逞雄七海三百余年的基本战术原则。他下达了攻击命令。他刚下达完命令，“飞龙”号航空母舰就报告说遭到了美机攻击。
“美国佬下手越来越快啦，弄不好会给主力舰队造成损失。”草鹿参谋长对南云忠一说道。
“是的。”南云忠一略略点了点头，“必须要尽快的消灭掉美国舰队。”
在航空母舰的飞机控制室里，如同歌剧院里一样喧嚣。这个岛形建筑的最上一层大厅里，挤满了气象军官、标图员、战斗机引导员、信号军官