沟通棉兰老海和莱特湾的苏里高海峡实际上是一个长30海里的狭长水道，海峡内风大浪高，两岸悬崖陡峭。在皎洁的月光下，其景色显得格外瑰丽宜人。
午夜一过，月亮刚刚沉落，曰本军舰就露面了。华军首先出战的是鱼雷快艇。这些快艇并非象文学作品所能描写的那样风驰电掣地向曰本人猛打猛冲，而是悄然无声地摸向曰本人，一发射完鱼雷就疾驰飞奔，逃之夭夭。华军的快艇都装有雷达，即使航行在雨暴风狂、浓雾迷濛的夜晚，也可以在雷达荧光屏上发现曰本人，发起攻击。可惜那天夜里，迷雾消散了，曰本人发现了这些快艇，曰本大小军舰一齐炮轰，驱逐舰穷追不舍。这时，华军驱逐舰投入战斗，施放烟幕。许多快艇已经在有利的方位上发射了鱼雷，但当时根本无法观察攻击效果，只知道打乱了曰本舰队的阵势。
随之出击的是驱逐舰。它们同快艇一样，也备有雷达，开始也是循着雷达荧光屏显出的阴影的方向摸黑前进。曰本军舰也装备着雷达，只是不如华军的好，不过足可以在鱼雷射程内发现敌人。2时58分，曰本舰队的第一盏探照灯亮了，华军驱逐舰队当即转舵，施放烟幕，曰本军舰隔着烟幕向华军驱逐舰开炮。好几队中国驱逐舰被紧紧咬住了。一支支驱逐舰小舰队不是从正面攻击曰舰队，而是在漆黑的夜色里往来驰突，时而进攻，时而逃遁，如此周而复始搔扰曰本人。隆隆的炮声在峡谷中回荡，一颗颗炮弹落入水中，在海面上激起层层黑浪，道道火光不时地刺向夜空。华军“天机星”号驱逐舰的舰长此刻并没有站在驾驶台上，而是在船舱里面的“作战指挥所”里。他带着耳机，守在30厘米大的雷达荧光屏旁，一边观察战斗进展情况，一边指挥他的战舰。3时51分，当中国驱逐舰正在酣战的时候，中国战列舰和巡洋舰也开火了。群炮齐射，数不清的炮弹连成一条条火龙在驱逐舰士兵们头上凌空飞驰。军官们在神奇的荧光屏前观察着他们的射击效果。如果看到一个阴影在荧光屏上消逝了，人们就知道这是1艘曰舰沉没了。曰本舰