袁谭赴渤海上任，抵达渤海后，袁谭便请求陶应能够支援自己建设渤海郡。袁谭曾去过彭城，看到彭城的繁华，让袁谭羡慕不已。这袁谭还是有些本事的，于是陶应便想扶植他，于是便答应在渤海成立徐州总商行，将冀州的批发权利全部交给袁谭。
这一样是为其开设学堂做金钱准备。要知道，如今陶应发明的生活用纸张，洗头膏、花露水等等物品，早已是在有钱人家中普及。而陶应只是在冀州开设了一家总商行，整个冀州有这么多的城市，怎样才能将这些物品卖到每家每户呢？这就存在了二道贩子。
是二道贩子们充当中间的商人，他们在徐州总商行批发了东西，然后高价卖去各地。而陶应则将徐州设置在邺城的总商行撤销，然后不再往邺城这么遥远的地方运货了，改由将这些设置在渤海郡治所南皮。以后冀州的所有的徐州总商行经营的上至大炮下至厕纸，都得从南皮来买。
而控制整个冀州价格的人，则变成了袁谭。这样一来，袁谭控制的渤海则会成为整个冀州的商业中心，袁谭也会因为这个价格而挣很多的钱。
而陶应也不会损失什么，而且路途近了，自己还剩下一笔交通费。更何况去邺城山匪众多，安全还没有保证，这样一切都免了。
所以陶应便在四月份在南皮设立了徐州总商行，然后五月份便在南皮开设了南皮兵器制造厂和南皮火炮制造厂。这里设置的两个工厂皆是生产最低等产品的工厂，例如冷兵器制造厂生产的便是下等的钢刀、叉等等。而火炮厂依旧生产的是一代笨重的陶陵炮。
有了这两个工厂的加入，让南皮很多百姓皆有了就业机会。而且陶应还将各种生活品工厂也设置在了南皮，很快南皮便有了徐州的影子。而南皮也凭借着各种税收，而各种工人的收入而渐渐的富裕了起来。富裕起来之后，袁谭便又请教陶应继续帮自己，于是陶应又在南皮设置了南皮学堂。
随着渤海郡的工业初立，袁谭的功劳渐渐显露出来。时间很快到201年的七月，由于各种税收，渤