又是一年草长莺飞时，长安的达官贵人们骑着高头骏马，带着娇妻美妾，打发着仆奴挑着酒食先在城外占住一块好地，春雨长安迷醉眼，红裙翠履舞不歇。普通百姓没有骏马娇妻，也没有仆奴挑酒，却也丝毫不减游春的兴致，他们或聚三五朋友，绿水泛舟，情到深处便引吭高歌，或扶老携幼全家齐上阵，又或单人独步踏青赏翠，低吟浅浅唱。
不过边镇的百姓就没有这个闲心雅致了。秋末春初，正是北方草原上那些矫健彪悍的猎手们“打秋谷”的时候。猎手们要活动一下窝了一冬的筋骨，顺便抢些粮食、妇女、奴隶，小小地改善下生活。无良和别有用心的人、天性残暴的人、愚蠢懦弱的人都会为这些猎手献上自己的赞歌，歌颂他们的豪情和彪悍，给野蛮和杀戮披上画皮戴上花环。对于边镇的百姓来说，这些来去如风的马上恶魔却是他们挥之不去的梦魇。
不过丰州一带的百姓今年可以松口气了，骚扰他们多年的林中部去年年底被彻底击溃。新设立的阴山、山南、宁边三县如同三副铁辔头，死死地地锁着奔腾的难驯的野马和雪亮翻飞的弯刀。而邻近的天德军就没有那么幸运了，进入三月来，游牧在牛头朝那山一带的室韦兀秃部已经三次挥兵南下了，最后一次竟绕过呼延谷直抵天德军治所中受降城下，天德军节度使王谦就是在那时突发怪病而卧床不起的。
关于王谦的这次发病，坊间流传着一个香艳又阴损的段子。王谦好色成性，除了家中十三房美艳妻妾外，他还养着一支八十人的乐班。此外他还常常在牙署彻夜饮宴，所有的部属都必须带上自己的妻妾。只要王谦看上眼的，他就逼自己念佛茹素的老妻以研讨佛学为名将人留下，然后软硬兼施将人勾搭上手，直到自己玩腻了才将人送还。
王谦用人讲究的是“忠、德、才”三个字。忠且有才的人会得到重用，忠而少才次之，有德有才再次。王谦判断一个人对自己是否忠心，最核心的一条就是看他是否肯献出自己的妻妾。献的次数越多，献的心甘情愿，那就表示他最忠心。反之，