山阳道安艺国毛利家居城郡山城的会议大厅中，火塘里噼里啪啦的燃烧着刚刚发芽就被砍下的松枝，一股淡淡的松油香气弥漫大厅。∈♀
此时脸色有点苍白的毛利元就正将双手伸到火塘上烤火取暖，在他的周围，则是毛利家的毛利隆元、北就胜、志道广良等人，众人正在一个长宽四五米的沙盘上指指点点。
这沙盘是毛利元就当初根据潜伏在罗氏家罗氏学院中的细作冒死送出来的情报而派人制作而成的，在对其使用一番后，毛利家上下发现其的作用的确是很不错的，唯一可惜的是，当初送出有关这被罗氏家称为“沙盘”的情报的那几个细作，事后都被罗氏家捕捉并且斩首了。
负责制作这个沙盘的，是毛利家的一队铜山众，这些人不但熟悉挖矿，而且也熟悉勘探，在他们祖祖辈辈的笔记中，有着山阳道当地不少的勘探信息，于是他们就根据祖辈的笔迹以及现实的情况，将这山阳道的山山水水都囊括在了这一个沙盘当中了。
看着那些围坐在沙盘前的众家臣，毛利元就突然有点伤感，自从在严岛一战以后，毛利家的家臣就在日渐减少，而造成这一结果的罪魁祸首自然就是罗氏家了，更为令毛利元就感到无奈的是，随着桂元澄此前在“刺杀”事件中被罗氏家捉获后，加上一直都被囚禁在罗氏家的三子小早川隆景，毛利家已经有两员大将在罗氏家的手中了。
因此，若说毛利元就不憎恨罗氏家。这是不可能的。但即便如此。毛利元就也不会因此而继续主动去招惹罗氏家的，毕竟相比罗氏家，毛利家实在是太过弱小了。
而这一次，毛利元就之所以与罗氏家作对，主要是出于两个原因。
其一，随着身体的越发衰弱（甚至是在这个初春的二月，竟然还要燃烧火塘来取暖），毛利元就自知。他的时日已经无多了（历史当中，虽然毛利元就为支撑起毛利家的壮大而损耗了不少的精力，但起码在严岛一战后，毛利家就显得顺利得多了，从而令到毛利元就能够节省更多的精力，最终得到了更长的寿