着天边火烧云：“寅时三刻有场急雨，该收茵陈了。”
……
翌日傍晚，吃过最后一顿晚饭，老郎中撂下竹筷，将药箱往肩头一甩：“丫头莫送，老瞎子识得归家路。”
余巧巧却执意提着灯笼相送，青石小径上药囊随步履轻晃，荡开阵阵苦香。
“回去好生劝劝你那相公，”老郎中枯枝般的手指戳着拐杖，“他体内那毒若再发作，便是大罗金仙也难救。”
见余巧巧垂首不语，老瞎子忽地驻足，浑浊眼珠映着灯笼微光：“当年你娘亲临终托孤，老瞎子可是应承过要护你周全的。”
余巧巧心头微颤，正欲开口，却见老郎中摆摆手，佝偻身影已隐入村口槐荫。
远处传来沙哑哼唱：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止......”这《采薇》古调裹着晚风，倒叫人心头泛起酸涩。
待回至家中，康婶早将药炉煨在檐下。
余巧巧蹲身拨弄炭火，瞥见东屋窗纸透出昏黄烛光——那中毒昏迷的晏陌迟仍静静躺着，倒像尊玉雕的人儿。她轻叹着转身照料院里新培的药苗，忽闻外头铜锣骤响。
“村中议事——”更夫粗犷的吆喝惊起檐下宿鸟。
待余巧巧与康婶赶至村中老槐下，火把已将虬枝照得通明如昼。但见余多寿夫妇垂首立于石碾旁，周遭乡邻皆怒目而视。
“窦某代全村赔个不是。”村长窦铁山抱拳上前，玄色短打衬得虎背愈发魁梧。这汉子早年走南闯北，左颊刀疤便是劫道悍匪所留，此刻在火光中更显狰狞：“今日趁你家中无人，这俩腌臜货竟引外村泼皮来盗！幸得康婶与令舅机警，成功擒获。”
余巧巧眸光扫过瑟瑟发抖的夫妇，忽见柳氏腕间缠着染血布条——想来是捆人时挣的。她拢了拢素色披风，清泠嗓音压过窃窃私语：“敢问窦叔，邻村来要人的可还在？”
“早被我撵回去了！”窦铁山冷笑，“那几个泼皮头子还想拿三吊钱赎人，当咱们桃源村是卖儿鬻女的破落户？”话