刘斌听完，说道：“先生，您说的也许是对的，但事有轻重缓急，两害相侵取其轻！日本确实有吞并东北、华北、乃至整个中国的野心，可是现在仅仅是野心而已。可是现在沙俄侵占我东北、杀戮我子民，已经是血淋淋的事实。如不采取行动，东北万里山林、千顷沃土就非我所有了！联日拒俄好比是引狼驱虎，现在狼弱些，我们自然要帮狼，让他们势均力敌。最好是让他们两败俱伤，我们才好坐收渔翁之利！”
孙元起心道：你可知道，老虎吃羊，饿了才杀，一次一头；野狼吃羊，饱后虐杀，一次一群啊！你们引狼驱虎的结果，完全是“决江海以救焚，焚救而溺至；饮鸩酒以止渴，渴止而身亡”。
但孙元起保持了沉默，没有再说什么。刘斌已经说得很明白了，中日此次联合，属于“明知不是伴，事急且相随”，是没有办法的办法。好比癌症晚期的病人，只要有一丝渺茫的希望，就会不惜付出全部家当，至于明日会不会饿死、冻死？那总得先熬过今天再说吧！
这个结果，比刚才马君武的答案更让人憋屈。在横滨至天津的航行中，孙元起常常为此中夜不寐，披衣起坐，不止一次地问自己：你能做什么？你能为国家做什么？
上了岸，看见天津街头依旧熙熙攘攘，一片歌舞升平。到了北京，繁华更胜，小贩们叫卖声争奇斗艳千啭百回，读书人施施然摇着纸扇漫步街头，几个八旗子弟提溜鸟笼说着闲话，浑似不知大清龙兴之地已被他人据为己有。在他们眼里，世界上哪有那么多烦恼事！
师生二人雇上几辆大车，拖着在国外采购的设备图书，直奔城外的经世大学。
新学年，经世大学又招收了一届学生。附属中小学也有了些名声，不少开明士绅托人把子弟送来学校就读。张元济按照孙元起的意思，对于这类学生是来者不拒。
但凡能大老远把孩子送来读书的，家里都比较殷实。父母兄长怕孩子在学校有个三长两短，少不得在校外租个房子、雇个佣人保姆什么的，日常好有个照应。便是那