黄昏，宣武殿。
“殿下，殿下，打听到了！”
不争急匆匆地一路小跑，边跑着边嚷着。
柴晋坐在高椅之上，手中把玩着一根精致的簪子，带着轻斥地语气说道：“跟你说过多少遍了，这是宫里，你想嚷嚷着让全宫都听到吗？”
不争挠了挠头，咪咪笑着说：“嘿嘿，殿下，路尚书大人家中只有一子一媳，育有二子一女，孙女叫路明霏。”
“路明霏，多歧路，明是非，是个好名字，与她的性情颇为相像。”
一年后。
小雨淅淅沥沥，风卷华灯。
“沈自清，求见苏太傅！”
苏府大门外，沈自清单膝跪地，从那日路府寿宴后，他便每逢初一十五就带着厚礼前来苏府门前求见苏威。
“我说沈大人，您请回吧，没用的，老爷说了，无论你是求一百次，还是一千次，他都不会见你的。
我以为陛下钦点的翰林大学士，不同于一般人呢。想不到，也和朝堂上那群墙头草一样，在这狗尾乞怜呢？
想着高攀我们苏府，争着做陛下眼前的红人，那排得队可长着呢！”
苏府管家苏护懒洋洋地打开大门，抖着一条腿，趾高气昂地训着跪在台阶下的哈巴狗。
“管家留步，既然太傅还不肯见我，那劳烦您帮我带句话。”
苏护极不情愿地走下两级台阶，撑着那把大伞，不肯遮掩他半分。
沈自清缓缓站起来，站在第六级台阶的下方，管家看不到他是怎样一副表情。
“三日之后，我会让太傅看到我的诚意。”
“我是苏府大管家，如果人人都巴着我传话，这偌大的苏府谁来打理？”
管家头昂地更高了，肥墩肉厚地同这个大肚子，活像一头要生崽的母猪。
沈自清没有看他一眼，反而转过身去将背对着他。
过了好久，才将头缓缓地转过来，沈自清的眼睛狭长，瞳孔被眼皮遮盖了三分之一，让人胆寒。