煞施大人的面子，领着吕婆他们大摇大摆地落座后，先吩咐捡最好的菜上，又令施其生给众人斟酒，过后便让其站过一边，活脱脱一跑堂的相似，竟是不稍假以辞色。施其生愁眉苦脸地垂手侍立，心中真个是又恨又恼。叶飘也不理他，伸箸夹了一筷慢慢送入口中，未嚼便吐了，“啪”地一拍桌子，“呸呸！甚么东西这般难吃？就这也配称‘第一楼’？”离儿忍不住“扑哧”笑出声来。
因见桌中摆着一盘去了壳的金玉小粽子，个个只有拇指肚大小，热气腾腾，香气扑鼻。离儿忍不住伸筷去夹，先放了只在杨二的碟中，自家又夹了一只送入口中，却是火腿栗子馅的，滋味十分鲜美，不由连呼“好吃”。叶飘瞟了一眼，慢慢地道：“嘉兴粽子妙在其馅，百物皆可入味，借得芦叶清香，口味确有独到之处。只是其名传播天下，各地纷起仿效，未免鱼目混珠，失了原味。”离儿却道：“才不是呢！我记得从前夫人在世的时候，有一年端午节难得兴致高，教我们大家包粽子，因是糯米不易消化，就掺加了燕麦、薏仁，再将黄芪、淮山、陈皮等药材熬成汤汁浸泡。黄芪补气，淮山药可补肾健脾，再加上陈皮理胃助运化，吃了不胀肚子，滋味呱呱叫，不比这个差！”
叶飘哂道：“粽子倒罢了，然这嘉兴另有一物，却是外地万万偷不去的。”离儿忙问：“是甚么？”叶飘道：“嘉兴南湖之中盛产一种菱角，个大体硕，皮如绿玉，肉如羊脂，甜爽清香，冰润可口。更奇在两头光溜，是名为‘元宝菱’，又称‘和尚菱’。”转头向施其生一笑，“我说得不差吧？”
施其生连连点头哈腰，“国舅爷通晓天下之事，说得半分不离。”
离儿兴致勃勃地道：“咱们姑苏也产一种水红菱，生吃最可口了。”吕婆也道：“那年我在崇德吃过小叫化子们烤的老菱，叫什么‘扒菱’来着，肉挺多，也香得很，只是皮太硬，差点崩掉了我老太婆两颗牙。”叶飘接上道：“下次叫他们用银杏木烤，就能令皮松软。”吕婆似信非信，“真的？”
萧恩时见他